Cada 3 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Vida Silvestre, una fecha que invita a reflexionar sobre la relación entre los seres humanos y la biodiversidad que sostiene la vida en el planeta.
En el Bioparque Amaru, cada día se trabaja para cuidar a los animales que llegan al hospital, rehabilitarlos en los recintos y desarrollar programas de conservación que buscan frenar la pérdida de especies en el país.
Las cifras del centro revelan la magnitud del desafío, ya que en 2024 se rescataron 431 animales silvestres y durante 2025 ingresaron alrededor de 380, es decir, más de uno por día.
Para Ernesto Arbeláez, biólogo y director ejecutivo y de Conservación del Bioparque Amaru, esta fecha recuerda la importancia de proteger la fauna y la flora, así como de cuidar los ecosistemas que permiten la convivencia de todas las especies.
Conmemoración
“El Día Mundial de la Vida Silvestre se conmemora esa dimensión de lo silvestre que nos acoge a todos, ese mundo del que venimos y del que dependemos para sobrevivir como humanos. Festejar la vida silvestre es festejar también la vida del ser humano”, señaló.
«Sacar animales de su hábitat natural interrumpe funciones ecológicas esenciales y genera riesgos sanitarios. El mejor lugar para los animales y plantas silvestres es su propio ecosistema».
Arbeláez recuerda que cada especie cumple un rol ecológico irreemplazable, entre ellos la dispersión de semillas, control de plagas, equilibrio en la cadena alimenticia e incluso aporte a la medicina y alimentación humana. Sin embargo, advierte que las amenazas son cada vez mayores.
“El cambio climático, la deforestación acelerada, la acidificación de los océanos, la cacería y el tráfico ilegal de especies están diezmando poblaciones naturales. La pérdida de biodiversidad puede tornarse irreversible”, aseguró.
En 2013, Naciones Unidas proclamó el 3 de marzo como Día Mundial de la Vida Silvestre para celebrar y concienciar sobre la fauna y flora silvestres del mundo.
Plataforma de conservación
El Bioparque Amaru, más que un zoológico, funciona como una plataforma de conservación. Su misión es rescatar, rehabilitar y, cuando es posible, reinsertar animales en su hábitat natural.
Su trabajo se enfoca especialmente en especies amenazadas, como el cóndor andino, el oso andino, águilas andinas, anfibios en peligro de extinción y aves rapaces. Además, desarrollan proyectos de conservación en los hábitats naturales de estas especies, en coordinación con autoridades ambientales y actores locales.
El hospital veterinario del Bioparque atiende animales todos los días del año. Llegan desde colibríes recién nacidos hasta pumas hallados en zonas urbanas o rurales.
De los animales que llegan, entre el 30 % y el 40 % proviene del tráfico ilegal. Más de la mitad llega en estado crítico, y solo cerca del 20 % logra regresar a la naturaleza, lo que evidencia la importancia de la labor diaria de rescate, rehabilitación y educación ambiental.
“Muchos llegan en condiciones de agonía. A veces solo podemos darles un final digno. Otros quedan con secuelas físicas o conductuales que les impiden sobrevivir en libertad”, explicó Arbeláez.
Más de 7.400 animales silvestres en todo el país
Según datos del Ministerio de Ambiente y Energía, en 2025 se recuperaron más de 7.400 animales silvestres en todo el país. Se logró mediante operativos coordinados con instituciones nacionales e internacionales.
Entre enero y septiembre, el Proyecto Sistema Nacional de Control Forestal y Vida Silvestre registró 331 procedimientos que permitieron rescatar 373 individuos de 115 especies diferentes. La boa imperator, conocida como la ‘Matacaballos de la costa’, fue la especie más rescatada.
“Son 7.000 seres vivos que cumplen funciones ecológicas y fueron extraídos de su hábitat. Y esa cifra es solo una parte del problema”, enfatizó Arbeláez.
El mensaje en este Día Mundial de la Vida Silvestre es que mantener animales silvestres como mascotas no es legal y causa un daño irreversible a los animales y a sus ecosistemas.
El director hace un llamado a la corresponsabilidad ciudadana, denunciar delitos contra la fauna, educar a niños y jóvenes en el respeto por la naturaleza y reconectar con lo que denomina biofilia, el amor por la vida. “Hoy más que nunca, ese amor por la naturaleza tiene que florecer en cada uno de nosotros”, concluyó.
Ecuador, el país más megadiverso del mundo por kilómetro cuadrado, alberga más de 17.000 especies de plantas, 1.800 aves —45 exclusivas de Galápagos—, 446 mamíferos, 400 anfibios, 350 reptiles y 800 especies de peces amazónicos, según datos del Ministerio de Turismo y del Informe Nacional para el Convenio sobre la Diversidad Biológica.
Su biodiversidad le ha valido reconocimientos internacionales como el premio “Destino Líder Verde del Mundo” de los World Travel Awards. (PNH)-(I)
Educar para conservar
Johnny Rivera, coordinador del área de bienestar animal del Bioparque Amaru lidera el programa de aves rapaces y rehabilitación con fines de educación ambiental.
En el área de vuelo del bioparque, cada fin de semana y feriados a las 11:30 se realizan charlas educativas con aves que no pueden regresar a la naturaleza.
Entre las especies que participan están el cernícalo americano conocido como quillillico en Ecuador, la lechuza de campanario, el curiquingue, el gallinazo de cabeza negra, el águila pechinegra, el halcón peregrino, considerada el ave más rápida del mundo.
Rivera explica que muchas de estas aves fueron víctimas del tráfico ilegal o por supersticiones.
“Hay lechuzas que nos llegan porque todavía existen creencias de que son de mala suerte. Las águilas, en cambio, sufren la pérdida de su hábitat. Antes cazaban conejos, pero hoy esos lugares están ocupados por granjas y animales domésticos, por lo que deben adaptarse y buscar nuevas formas de sobrevivir”, explicó.
Las aves que llegan heridas o que fueron criadas por humanos no pueden volver a la vida silvestre. Sin embargo, cumplen un rol fundamental en educación ambiental. “El objetivo es concientizar. Mostrar el rol biológico de cada especie y explicar por qué llegan a nuestra institución”, señaló. (I)
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