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El jefe de Neumología del Hospital Universitario La Paz, Francisco García Río, afirmó que la apnea obstructiva del sueño aumenta el riesgo de desarrollar cáncer, su agresividad y la mortalidad asociada, durante la XXXIV reunión de la Sociedad Española de Sueño celebrada en Granada.
Relación entre apnea y desarrollo de cáncer
Durante su intervención, el especialista explicó que la apnea obstructiva del sueño provoca hipoxia intermitente, es decir, caídas repetidas en los niveles de oxígeno en sangre debido a interrupciones respiratorias durante el descanso nocturno.
Este fenómeno impacta directamente en el sistema inmunológico, tanto en su componente innato como adaptativo. Según García Río, esta alteración reduce la capacidad del organismo para detectar y eliminar células tumorales en etapas tempranas.
El experto detalló que el sistema de inmunovigilancia permite identificar células anómalas antes de que evolucionen a tumores. Sin embargo, en pacientes con apnea del sueño, esta función se ve debilitada, lo que incrementa el riesgo de desarrollar cáncer.
Evidencia científica y tipos de tumores
La evidencia disponible muestra una relación más clara entre apnea del sueño y cáncer en general. No obstante, el vínculo es menos concluyente en tumores asociados a hormonas sexuales, como el cáncer de próstata, mama u ovario.
Más de 300 especialistas participaron en el encuentro científico, donde se analizaron los avances en medicina del sueño y su impacto en otras enfermedades. En este contexto, se destacó la necesidad de continuar investigando los mecanismos biológicos implicados.
Tratamiento con CPAP y posibles beneficios
El tratamiento de primera línea para la apnea obstructiva del sueño es el uso de la máquina CPAP, que mantiene abiertas las vías respiratorias mediante presión de aire constante durante el sueño.
Aunque no existen ensayos clínicos concluyentes sobre su impacto directo en el pronóstico del cáncer, un análisis multicéntrico publicado en 2023 aporta datos relevantes. Este estudio observacional evaluó a pacientes con melanoma metastásico.
Los resultados indicaron que los pacientes con apnea grave presentaban mayor riesgo de muerte tras cinco años. Sin embargo, aquellos que utilizaron CPAP de forma adherente mostraron una reducción significativa en la mortalidad.
Nuevas líneas de investigación médica
Investigadores españoles analizan actualmente si el uso de CPAP puede potenciar los efectos de la inmunoterapia, uno de los tratamientos más relevantes en oncología.
Según García Río, el objetivo es determinar si el control de la apnea mejora la respuesta del sistema inmunológico frente al cáncer. Esta posible sinergia podría optimizar los tratamientos disponibles y abrir nuevas estrategias terapéuticas en el manejo de pacientes oncológicos.
