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Las lágrimas de dolor y angustia fueron cambiadas por las de alegría: los 16 pescadores desaparecidos están vivos.
Tras ocho días de angustia, los 16 pescadores ecuatorianos reportados como desaparecidos el 18 de marzo de 2026 tras la explosión e incendio del barco nodriza Negra Francisca Duarte II fueron rescatados con vida por la Marina Nacional de El Salvador.
En la Capitanía
La noticia del rescate movilizó inmediatamente a los allegados. En los bajos de la Capitanía del Puerto de Manta, decenas de familiares se congregaron desde temprano.
Alrededor de las 11:40 de la mañana del 24 de marzo, mientras esperaban información oficial, lograron contactar con la Cancillería de El Salvador y obtuvieron la lista de los rescatados. Cada nombre pronunciado al teléfono provocaba abrazos, llantos de alegría y gritos: “¡Están vivos! ¡Están vivos!”.
Poco a poco se confirmó las identidades de los pescadores. Poco a poco la sangre volvió a correr calientita y llena de esperanza porque el milagro que pidieron se cumplió.
Oración de agradecimiento
Julia Flores, familiar de uno de los pescadores, no ocultó su emoción: “Nunca perdimos la esperanza de este milagro. Dios existe”. Acto seguido, invitó a las mujeres presentes a tomarse de las manos y elevar una oración de agradecimiento por la vida de los 16 hombres.
Por su parte, el abogado Jorge Chiriboga, quien representa al armador pesquero, indicó que por el momento se gestionará el retorno de los pescadores, el cual podría demorar alrededor de cinco días. Posteriormente, se iniciará una investigación para determinar las causas exactas del incendio y naufragio.
Regresaban el día del accidente
El buque pesquero zarpó el 2 de marzo de 2026 desde el puerto de Manta con 16 tripulantes a bordo y tenía previsto retornar alrededor del 20 de marzo.
La última alerta se registró la madrugada del 18 de marzo, cuando se reportó una explosión seguida de un incendio que provocó el naufragio a aproximadamente 385 millas náuticas de la costa manabita y cerca de 235 millas de la isla San Cristóbal, en Galápagos.
Desde ese momento, las familias vivieron días de incertidumbre y desesperación, con plantones frente a la Capitanía del Puerto exigiendo respuestas.
Días de protestas
Protestaron frente a la Capitanía del Puerto, denunciando inicialmente falta de información y exigiendo una búsqueda más intensa. La ausencia de restos visibles del barco y las versiones iniciales contradictorias sobre el incidente generaron incertidumbre y dolor profundo.
La parroquia San Mateo, históricamente ligada a la pesca artesanal e industrial, se paralizó emocionalmente. Padres, esposas, hijos y hermanos esperaban cualquier señal que confirmara que sus seres queridos seguían con vida. La confirmación del rescate por parte de la Marina de El Salvador transformó ese sufrimiento en una celebración colectiva.
Capitanía de Manta
La Capitanía del Puerto de Manta, a través de su capitán Diego Criollo, confirmó oficialmente la coincidencia entre los 16 náufragos rescatados y los tripulantes del Negra Francisca Duarte II. Las autoridades ecuatorianas mantienen comunicación fluida con El Salvador para facilitar el retorno seguro de los pescadores.
Según el abogado Jorge Chiriboga, los trámites para el regreso de los 16 hombres avanzan. Se estima que arriben a territorio ecuatoriano en aproximadamente cinco días, una vez superados los protocolos médicos y migratorios en El Salvador.
