El Departamento del Sheriff del condado de Jasper (Misisipi) informó que un camión de carga que transportaba monos de la especie Rhesus sufrió un volcamiento en una carretera del estado durante la tarde del martes 28 de octubre.
El vehículo había partido del Centro Nacional de Investigación Biomédica de la Universidad de Tulane, en Luisiana, con destino a un laboratorio del norte del país. Durante el siniestro, la parte trasera del camión se abrió. Esto permitió que varios primates escaparan hacia zonas boscosas cercanas.
Según el reporte policial, los animales se dispersaron rápidamente. Esto obligó a las autoridades a desplegar un operativo de búsqueda. Se colaboró con especialistas en fauna y una empresa de control animal.
Riesgos sanitarios y advertencias a la población
El Sheriff del condado de Jasper pidió a la población no acercarse ni intentar capturar a los monos. Esto se debe a que podrían portar virus y bacterias peligrosas para los humanos.
“Los monos pueden transmitir enfermedades como hepatitis C, herpes B y COVID-19”, indicó un portavoz del departamento. Además, el conductor del camión, que resultó ileso, advirtió que los animales son agresivos y representan una amenaza sanitaria si entran en contacto con personas.
Horas después del accidente, la Policía confirmó que tres primates seguían libres en el área. Por lo tanto, se activaron drones y trampas especializadas para su localización.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Vida Silvestre de Misisipi fueron notificados del incidente. Además, supervisan las medidas de contención.
Características de los monos Rhesus
Los macacos Rhesus (Macaca mulatta) son primates originarios de China e India, frecuentemente utilizados en investigación biomédica debido a su similitud genética con los humanos. De acuerdo con el Centro Nacional de Investigación de Primates de Wisconsin, esta especie juega un papel clave en el estudio de enfermedades infecciosas, vacunas y comportamiento neurológico.
En cuanto a su aspecto, los machos alcanzan una altura promedio de 1,74 pies (53 cm) y un peso de 7,7 kilos, mientras que las hembras miden cerca de 1,54 pies (47 cm) y pesan 5,3 kilos. Su pelaje puede variar entre rosado, rojizo o castaño. Además, suelen adaptarse con facilidad a hábitats cercanos a zonas urbanas o agrícolas.
Aunque los monos Rhesus no son considerados animales domésticos, su interacción con humanos fuera de entornos controlados representa riesgos significativos de transmisión zoonótica. Por ello, el contacto directo está prohibido sin el uso de equipos de protección especializados.
Operativo y control sanitario en curso
Las autoridades locales coordinaron un operativo de contención con expertos del Centro Nacional de Investigación Biomédica y del Departamento de Salud Pública de Misisipi. Esto se hizo para recuperar a los primates y evaluar posibles fugas adicionales.
El área fue acordonada temporalmente mientras los equipos de rescate realizaban labores de rastreo. Las autoridades también ordenaron la desinfección del perímetro del accidente para prevenir cualquier riesgo biológico.
De acuerdo con reportes iniciales, ningún habitante resultó herido ni se ha registrado contacto directo con los animales. No obstante, los residentes fueron instados a reportar cualquier avistamiento y evitar dejar alimentos al aire libre.
Investigación sobre el transporte de primates
El accidente ha generado cuestionamientos sobre los protocolos de seguridad en el transporte de animales de laboratorio. Según la Universidad de Tulane, los monos eran trasladados bajo un convenio de cooperación científica y cumplían con normas federales de bioseguridad.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) revisará las condiciones del viaje. Esto incluye el tipo de vehículo utilizado y las medidas de contención aplicadas para evitar incidentes similares en el futuro.
Las autoridades de Misisipi reiteraron que los monos fugados representan un riesgo biológico potencial, y pidieron colaboración ciudadana mientras continúan las labores de captura.
