Gerson do Melo Machado, joven de 19 años diagnosticado con esquizofrenia desde la infancia, es quien murió tras ser atacado por una leona. Ocurrió en el Zoológico en el estado de Paraíba, Brasil. Él escaló un muro de más de seis metros y descendió por un árbol para acceder al recinto del animal. Esto ocurrió el domingo 30 de noviembre, pero se ha conocido más datos acerca de la trágica historia de Machado.
Según el comunicado oficial de la Secretaría de Medio Ambiente del municipio, el joven “rápida y sorpresivamente escaló el muro, las vallas de seguridad. Accedió a uno de los árboles e invadió el recinto técnico de la leona”. El ataque fue inmediato y letal; el personal del zoológico no logró intervenir a tiempo. El parque se cerró temporalmente y el hecho quedó registrado en videos tomados por visitantes.
Gerson Machado tenía una obsesión por los leones
La Gobernación de Paraíba y la Policía Civil iniciaron una investigación para esclarecer las circunstancias. Fuentes policiales y el relato de testigos coinciden en que Machado actuó solo y sin provocación externa. Medios locales y el diario británico Daily Mail citaron versiones preliminares que califican el hecho como un posible “acto suicida”.
Una resolución judicial del 30 de octubre de 2025, emitida por el juez Rodrigo Marques de Silva Lima, declaró a Gerson Machado inimputable por su diagnóstico de esquizofrenia. También recomendó internación involuntaria, al considerar insuficiente el tratamiento ambulatorio para protegerlo a él y a terceros. La madre del joven también padecía esquizofrenia y perdió la custodia de sus cinco hijos.
El joven había sido detenido en 16 ocasiones
Según medios locales, a los cuatro hermanos de Gerson Machado los adoptaron, pero nadie asumió la tutela de él. Desde los diez años lo acompañó la consejera tutelar Verônica Oliveira. Ella reveló que el adolescente manifestaba desde niño una obsesión por los leones y el continente africano. Soñaba con viajar a África y convertirse en domador de leones.
En episodios previos intentó subir clandestinamente al tren de aterrizaje de un avión con destino africano y fue encontrado solo en la carretera BR-101. Según CNN Brasil, Machado acumulaba 16 detenciones policiales, diez de ellas cuando era menor, por delitos menores. Días antes del fatal incidente había sido liberado tras arrojar un adoquín contra una patrulla.
La Alcaldía de João Pessoa lamentó el fallecimiento y anunció que cooperará plenamente con la investigación. El caso reabre el debate sobre la protección de personas con trastornos mentales graves y la efectividad de los mecanismos de internación involuntaria en Brasil.
