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La catedrática de Epidemiología de la Universidad Europea, Margarita Rubio, afirmó que la vacunación es la medida más eficaz para prevenir la meningitis meningocócica. Tras el brote de meningitis B detectado en Kent, Reino Unido, donde se han registrado dos fallecidos y más de 20 casos confirmados o bajo sospecha, según información difundida en marzo de 2026.
Riesgo bajo y brotes controlables
Rubio explicó que la meningitis meningocócica es una enfermedad grave, pero señaló que los brotes suelen ser localizados y controlables. Indicó que el riesgo para la población general europea es bajo, de acuerdo con el Centro Europeo para el Control y Prevención de Enfermedades.
La especialista subrayó que la situación no representa una amenaza generalizada fuera del foco identificado. No obstante, destacó la importancia de mantener medidas de vigilancia epidemiológica activa y seguimiento de casos.
Características y transmisión de la enfermedad
La enfermedad meningocócica, que incluye el serogrupo B, es causada por la bacteria Neisseria meningitidis. Se transmite a través de secreciones respiratorias o saliva, generalmente mediante contacto estrecho y prolongado, como besos o compartir utensilios.
Entre los principales síntomas se encuentran fiebre alta, rigidez de cuello, dolor de cabeza intenso, náuseas, sensibilidad a la luz, confusión y manchas púrpuras en la piel. Rubio advirtió que la infección puede evolucionar rápidamente y resultar fatal incluso con tratamiento.
La mortalidad se sitúa en alrededor del 10 % de los casos, mientras que hasta un 20 % de los pacientes puede presentar secuelas como sordera o daño cerebral.
Actuación ante casos sospechosos
Ante un caso sospechoso, se debe aislar al paciente e iniciar de inmediato tratamiento con antibióticos de amplio espectro, sin esperar confirmación microbiológica. Esta acción reduce el riesgo de complicaciones y fallecimientos.
También se recomienda administrar tratamiento preventivo a los contactos cercanos y valorar la vacunación según corresponda. Rubio insistió en que la detección rápida, el tratamiento oportuno y la vacunación son herramientas clave en la prevención.
Vacunación y grupos de riesgo
En Europa, los grupos más afectados incluyen bebés menores de un año, niños de uno a cuatro años y jóvenes entre 15 y 24 años. En el caso de España, la vacuna contra el meningococo B está incluida en el calendario infantil desde 2022, con dosis a los dos, cuatro y 12 meses.
Además, se aplican vacunas frente a otros serogrupos en diferentes etapas. Expertos recomiendan reforzar la inmunización en adolescentes, debido al aumento de brotes en países cercanos y a la evolución impredecible de la enfermedad.
